Les nouveaux venus dans le fret aérien considèrent souvent le « chargement de palettes » simplement comme le placement de marchandises sur des palettes plates, alors que l'opération elle-même est bien plus complexe. Quiconque ayant de l'expérience dans l'exploitation de cargos-sur le pont principal sait que les palettes ULD pour avions ne sont pas des plateaux industriels ordinaires ; ils font partie intégrante du système de sécurité des avions.
Le modèle de palette, les filets de chargement, les dimensions du contour extérieur, les ferrures de verrouillage, l'état de navigabilité, ainsi que les limites de l'enveloppe de la soute de l'avion, déterminent collectivement si une expédition peut être chargée à bord de l'avion. Cet article développe tous ces points clés un par un.
Les ULD ne sont pas des palettes ordinaires, mais des composants d'avion certifiés
L'Association du transport aérien international (IATA) a défini une définition claire des dispositifs de chargement unitaires (ULD) : les ULD font référence aux dispositifs de chargement unitaires de fret aérien, englobant aussi bien les palettes d'avion avec des filets de chargement que les conteneurs de fret aérien. L'IATA stipule en outre que les ULD sont des composants d'avion amovibles soumis à des réglementations de navigabilité strictes.
Les ULD en état de navigabilité sont obligatoires pour sécuriser les charges de fret et protéger les systèmes embarqués et les structures du fuselage des avions.
Ce principe est essentiel pour les transitaires. De nombreux transitaires, usines de fabrication et entrepôts traitent à tort les ULD comme de grandes palettes jetables et empruntées, ce qui présente de graves risques pour la sécurité.
| Palette ULD pour avion | |
|---|---|
| Principalement utilisé pour l'entreposage et la manutention | Élément essentiel à la sécurité des vols |
| Conséquences limitées en cas de dommage | Les dommages pourraient compromettre la navigabilité de l'avion |
| Pas de numéro d’identification standard obligatoire | ID ULD attribué et soumis à des exigences strictes de navigabilité |
| La cargaison peut être sécurisée arbitrairement | Doit se conformer aux réglementations des compagnies aériennes et de l'IATA |
Aperçu des types courants de palettes de fret aérien
Différentes compagnies aériennes, modèles d'avions et marchés régionaux adoptent différentes spécifications ULD. Les praticiens du fret rencontrent fréquemment des désignations telles que PMC, PAG et PLA. Le type exact applicable doit être conforme aux réglementations opérationnelles de chaque transporteur ; le contenu suivant sert uniquement à titre de référence pratique.
| Type de palette | Explication générale | Application typique |
|---|---|---|
| PMC | Palette de fret aérien standard, dimensions : 96 × 125 pouces | Largement adopté sur les ponts principaux et les cales inférieures ; soumis aux limites du type d'avion et du contour |
| PAG | Palette de fret aérien standard, dimensions : 88 × 125 pouces | Couramment utilisé sur les avions-gros-porteurs avec diverses restrictions de position et de hauteur. |
| PLA | Palette demi--largeur (environ. 60.4 × 125 pouces) | Cales inférieures des avions de passagers, du courrier, des envois express, etc. |
| P6P / P1P et autres | Spécifications des palettes ULD désignées sous les codes industriels IATA | Utilisation déterminée par chaque compagnie aérienne et modèle d'avion |
Au lieu de mémoriser mécaniquement les codes de palette, les débutants devraient maîtriser trois paramètres de base : la dimension de base, l'espace de contour utilisable et la compatibilité avec les avions.