Civil Aviation Resources Network, 1er novembre 2024 : Selon les médias étrangers, American Airlines a récemment lancé le premier service de fauteuils roulants automatiques dans les aéroports des États-Unis. La compagnie aérienne s'est associée à Whill, une marque de scooters électriques intelligents, pour lancer des fauteuils roulants autonomes capables de transporter des passagers sans l'aide du personnel de l'aéroport.
Les nouvelles technologies contribuent à résoudre le problème du manque de personnel dans les aéroports (en particulier pendant les périodes de pointe des vols), qui a un certain impact négatif sur l'expérience de voyage des passagers à mobilité réduite.
Envoy Air, filiale d'American Airlines, s'est associée à Whill pour introduire 10 fauteuils roulants à l'aéroport international de Los Angeles et à l'aéroport international de Miami. Ils prévoient d'ajouter davantage de fauteuils roulants à Miami et dans d'autres grands aéroports aux États-Unis et en Europe.
Whill a prévu des itinéraires au terminal D de Miami et au terminal 4 de Los Angeles pour créer des « lignes de voie invisibles » depuis des emplacements désignés jusqu'à chaque porte d'embarquement. L'équipement connecté à chaque fauteuil roulant empruntera le meilleur itinéraire le long de ces lignes pour amener les passagers là où ils doivent aller.
Après avoir passé le contrôle de sécurité, les passagers seront assistés par le personnel de l'aéroport jusqu'à la zone d'attente. Ils seront assis dans des fauteuils roulants avant le décollage du vol. Ensuite, ils appuieront sur un bouton de l'écran tactile pour sélectionner leur porte, et le fauteuil roulant les conduira directement à la porte, avec un espace pour les bagages à l'arrière.
Le fauteuil roulant est équipé de caméras et de capteurs qui mesurent la distance aux objets à l'aide d'impulsions laser. Cela évite les collisions pendant le déplacement du fauteuil roulant et empêche également le fauteuil roulant de rouler sur des sols glissants. Le fauteuil roulant peut également « sonner » pour alerter les gens de céder le passage ou de faire un détour si nécessaire.